1996 год. 20-й по счёту чемпионат мира Ironman на Гавайях. Впервые за всю истоию проведения чемпионом стал европеец. Его имя Люк Ван Лирд (Luc Van Lierde). К этому времени европейцы, всего 5 человек, несколько раз попадали в призы. С 1978 года 18 раз выигрывали американцы и один раз австралиец. Европейцам победить так и не удавалось. Это сделал бельгиец Люк Ван Лирд. Его результат 8 часов 4 минуты 8 секунд.
Свою карьеру на международном уровне он начал в 1990, когда стал четвертым на чемпионате мира в олимпийке. На «железной» дистанции (3,8 км плавание, 180 км велосипед, 42,2 км бег) Люк Ван Лирд выступал в Европе несколько раз. Трижды был в 10 лучших. 1995 год стал повортным для него на олимпийской дистанции (1,5 км + 40 км + 10 км). Он стал вторым на чемпионате мира и вторым на чемпионате Европы. 1996 год. Он выиграл чемпионат Европы и стал вторым на чемпионате мира на олимпийской дистанции. Он выиграл «железную» дистанцию в Нице. И в конце сезона победил на чемпионате мира Ironman на Гавайях. Причем улучшил рекорд Марка Аллена сразу на 3 минуты. Что интересно он получил штраф 3 минуты на велосипеде за блокировку. Несмотря на это он показал лучший результат в марафоне и выиграл с рекордом трассы. Этот рекорд продержался 15 лет и был улучшен Крейгом Александром в 2011 году всего на 12 секунд.
Name Age St/Country Swim Bike Run Total 1 Luc Van Lierde 27 Belgium :51:36 4:30:44 2:41:48 08:04:08 2 Thomas Hellriegel 25 Germany :54:22 4:24:50 2:46:55 08:06:07 3 Greg Welch 31 Australia :51:23 4:35:43 2:51:51 08:18:57 4 Peter Reid 27 Canada :54:22 4:30:33 2:59:42 08:24:37 5 Dave Scott 42 Colorado :53:16 4:49:55 2:45:20 08:28:31 6 Alexander Taubert 27 Germany :55:31 4:42:52 2:52:22 08:30:45 7 Peter Kropko 33 Hungary :54:14 4:48:12 2:52:29 08:34:55 8 Jean Moureau 33 Belgium :55:40 4:41:55 2:57:54 08:35:29 9 Jan Van Der Marel 28 Netherlands :59:48 4:37:54 2:58:14 08:35:56 10 Matthias Klumpp 28 Germany :56:57 4:47:12 2:51:59 08:36:08 11 Jurgen Zack 31 Germany :54:20 4:30:58 3:11:25 08:36:43 12 Michael McCormack 36 Massachuset :54:19 4:34:35 3:09:30 08:38:24 18 Lothar Leder 25 Germany :53:29 4:51:21 3:01:05 08:45:55 30 Bogdan Mykhalus 31 Ukraine :53:17 5:05:02 3:03:06 09:01:25 33 Scott Tinley 40 California :55:39 4:48:42 3:20:05 09:04:26
1997 год. Люк Ван Лирд установил на Ironman Europe рекорд на «железной» дистанции 7:50:27 (плавание 0:44, велосипед 4:28, марафон 2:36). И это включая время на переодевание в транзитных зонах. Феноменальный результат 2 часа 36 минут показан в марафоне, если учесть, что в ногах уже было 180 км велосипеда и 3,8 км плавания. 1998 год он пропустил из-за травмы. Вылечившись, в 1999 году Люк Ван Лирд выигрывает чемпионат мира Ironman на Гавайях второй раз с результатом 8 часов 17 минут 17 секунд, выиграв у второго призёра почти 6 минут. 2003 и 2004 Лук Ван Лирд выигрывает Ironman в Малазии. 2007 он становится вторым на Ironman Ланзаротто. Осенью он снова на Гавайях, но всего лишь 8 место. В 2009 году Лук Ван Лирд закончил выступать как профессиональный атлет и стал тренером. Сейчас в его группе несколько профессиональных атлетов (среди них Фредерик Ван Лирд, победитель Ironman на Гавайях в 2013) и несколько любителей.
Смотрим видео чемпионата мира 1996 года. Хотя и длинное, но интересное.
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=wBDS5qWuElw]